U skupinu mastifa spadaju mnoge od najtežih rasa. Tako masivni i odvažni psi, bili su oduvijek cijenjeni kao ratni psi, čuvari, kao i psi za lov na krupnu divljač. Na asirskim muralima iz 700-te godine p.n.e. prikazani su asirski kraljevi koji sa mastifima idu u lov na lavove. Hrabrost i zanemarivanje bola iznijeli su ih na dobar glas te su od mastifa razvijene rase za borbu pasa koje su zabavljale posmatrače to okrutnog “sporta” još od vremena rimskih arena , pa sve dok borbe životinja nisu bile zabranjene u XIX vijeku.